目前镁冶炼的方法主要有两种：

1、从尖晶石、卤水或海水中将含有氯化镁的溶液经脱水或焙融氯化镁熔体，之后进行电解，此法称为电解法。电解法炼镁的原理是在高温下电解熔融的无水氯化镁，使之分解成金属镁和氯气。

2、用硅铁对从碳酸盐矿石中经煅烧产生的氧化镁进行热还原，此法称为热还原法，也叫皮江法。皮江法炼镁的原理是在高温和真空条件下，有氧化钙存在时，通过硅或铝还原氧化镁生成镁蒸气，与反应生成的固体硅酸二钙相互分离，并经冷凝得到结晶镁。