盐能提供大量的钠，对人体来说，钠扮演多种至关重要的角色，它能促进蛋白质和碳水化合物的代谢和神经脉冲的传播以及肌肉收缩，还能调节激素和细胞对氧气的消耗、控制尿量生成、口渴以及产生液体等。

盐对生成胃酸也非常重要，在烹调菜肴中加入食盐可以除掉原料的一些异味，增加美味，这就是食盐的提鲜作用。

最常用的食盐分为粗盐和精盐两种。粗盐含杂质多，其中所含的钙盐、镁盐、钾盐，会使咸味变苦变涩，而且吸湿性较大，加剧了食盐的潮解。如果把食盐放到锅中炒一下，通过加热使氯化镁失去结晶水，这样就防止了食盐返潮变苦。同时，还可以在食盐中拌些淀粉，既能防潮，还能保持食盐的味道。