从约公元前5000年起，华夏族在黄河流域起源并开始逐渐发展，进入了新石器时期。并先后历了母系和父系氏族公社阶段。公元前2700年，传说活动于河南中部地区的一个姬姓的夏部落，首领是黄帝，其南面还有一个以炎帝为首的姜姓华部落，双方经常发生摩擦。两大部落终于爆发了阪泉论战，黄帝战胜了炎帝，华夏族就此产生。