老挝指的是老挝共和国，位于中南半岛北部的内陆国家，北邻中国，南接柬埔寨、东接越南，西北达缅甸，西南毗连泰国，老挝境内80%为山地和高原，且多被森林覆盖，有“印度支那屋脊”之称。

历史上曾是真腊王国的一部分。13至18世纪是南掌，之后受暹罗和越南入侵，后来又受法国入侵，1893年沦为法国殖民地。老挝是东南亚国家联盟成员国，也是最不发达国家之一，于1997年7月加入东盟。老挝工业基础薄弱，以锯木、碾米为主的轻工业和以锡为主的采矿业是最重要部门。金三角老挝部分的琅南塔曾经是世界出产鸦片最多的地方。老挝饮食上接近泰国。它也是东南亚地区中仅有的两个社会主义国家之一，另一个国家为越南。