按照辐射作用于物质时所产生效应的不同，人们将辐射分为电离辐射与非电离辐射。

电离辐射包括宇宙射线、X射线和来自放射性物质的辐射。非电离辐射包括紫外线、热辐射、无线电波和微波。电离辐射具有足够的能量可以将原子或分子电离化，非电离辐射则否。