纵观老子《道德经》一书，“道”主要可以分为以下三种含义：

第一种是作为宇宙本源的道。用老子自己的话来解释：“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象。恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信”。道是一种不可名状，似实而需的形态。

第二种是作为自然之规律的道。最为人广知的就是这一句“人法地，地法天，天法道，道法自然”。在老子看来，道是一种超越时空的存在，它不以人的意志为转移。

第三种是在人际关系中的为人之道。这一层次上的道，通俗的来说就是人们日常生活中的行为准则。