结膜炎的病因可根据不同性质分为感染性和非感染性两大类。感染性是由于病原微生物感染所致。非感染性是以局部或全身的变态反应引起的。另外外界的理化因素，如光、各种化学物质也可成为致病因素。

结膜炎的症状有结膜充血 水肿 、眼内有分泌物 、滤泡 、瘢痕、耳前淋巴结肿大和结膜肉芽肿等。严重者还有眼异物感、烧灼感，当病变累及角膜时可出现畏光、流泪及不同程度的视力下降的现象。

结膜炎容易受到周围环境中感染性和非感染性因素的刺激，而且结膜的血管和淋巴组织丰富，自身及外界的抗原容易使其致敏。比如它可能跟戴隐形眼镜有关，隐形眼镜细菌比较多极易感染结膜炎。