根据物体热涨冷缩原理。热涨冷缩是物体的共性，但不同物体其热涨冷缩的程度不一样。用铜的金属片制作成触点。因为铜对热涨冷缩比较敏感所以在温度没有到达设定值的时候，铜金属片是弯曲的形状，这时它的触点是闭合接通的。在水加热到设定的温度时，水的热量会传导到温控器中的铜片上面，铜片因为受热伸直就将触点弹开成断电状态。在温度下降的时候，铜片又恢复到原来的状态，使触点接通成通电加热状态。双金片的两面是不同物质的导体，在变化的温度下，由于涨缩程度不一样而使双金片弯曲，碰到设定的触点或开关，使设定的电路开始工作。