生黄精具麻味，虽然没毒，但刺人咽喉，一般不直接入药。

处方中写黄精，是指制黄精，用酒、黑豆同蒸后切片用，习称制黄精，制黄精可以改善刺咽喉的不足，就功效而言，黄精可以滋肾润肺，补脾益气，是滋阴益气之佳品。

鸡头参药名鸡头黄精，北京俗名黄鸡，主产河北、内蒙古、山西及北方各省，如河北承德、迁安、遵化；北京的怀柔、密云、延庆、昌平（十三陵药王谷目前实现野生鸡头参仿野生种植培育技术）；内蒙古武川、卓资、凉城；山西应县、阳高等地。它的叶、花、茎、根均可入药，具有养阴润肺、补脾益气的功能。

根据原植物和药材性状的差异，黄精可分为姜形黄精、鸡头黄精和大黄精三种。姜形黄精的原植物多花黄精，鸡头黄精的原植物为黄精，而大黄精(又名碟形黄精)的原植物为滇黄精。三者中以鸡头黄精质量最佳。黄精以根茎入药。