矿业、制造业、农业和服务业是南非经济四大支柱。

南非是非洲第二大经济体，人均生活水平在非洲名列前茅，工业体系是非洲最完善的，深井采矿技术是位居世界前列，矿产是南非经济主要来源。

1、工业：

制造业、建筑业、能源业和矿业是南非工业四大部门。制造业产值约占国内生产总值的百分之十六。主要产品有钢铁、金属制品、化工、运输设备、机器制造、食品加工、纺织、服装等。钢铁工业是南非制造业的支柱，拥有六大钢铁联合公司、130多家钢铁企业。南非已成为世界最大的黄金生产国和出口国。发电量占全非洲的百分之六十。

2、农业：

主要农作物有：玉米、小麦、甘蔗、大麦等。蔗糖出口量居世界前列。农林渔业占国内生产总值的百分之五，在国民经济中作用不断减小。农业提供百分之十三的正式就业机会。非黄金出口收入中的百分之三十来自农产品或农产品加工。正常年份粮食除自给外还可出口。主要农作物是玉米。各类罐头食品、烟、酒、咖啡和饮料质量符合国际标准，葡萄酒在国际上享有盛誉。林木覆盖面积占全部土地的百分之六。

3、外贸：

南非是世界最大的黄金生产国和出口国，黄金出口占南非出口总额的百分之十一。但因国际市场黄金价格下跌，铂族金属已逐渐取代黄金成为最主要的出口矿产品。南非还是世界主要钻石生产国，产量约占世界的百分之八点七。