1896年第一次出现马拉松比赛。

公元前490年，菲迪波德斯既是统帅的传令兵，又是一名英勇无畏的战士。此时，他刚从刀光剑影的战场回来，身上受了伤，周身染着血迹。激烈的战斗终于取得了胜利，他接到统帅的命令，立即向首都出发。胜利的喜悦和强烈的爱国心激励着他奋力奔跑，跑了42千米的路程。1896年在希腊雅典举行的近代第一届奥林匹克运动会上，就以当年勇士以菲迪波德斯跑过的那条路线的距离作为一个竞赛项目，定名为马拉松赛跑。