区域是一个普遍概念。但对于区域，不同学科有不同的理解： 地理学把区城作为地球表面的一个地理单，经济学把区域理解为一个在经济上相对完整的经济单元，政治学一般把区域看作国家实施行政管理的行政单元，社会学把区域作为具有人类某种相同社会特征如语言、宗教、民族、文化的聚居社区。区域经济学家埃德加·胡佛认为区域就是对描写、分析、管理，规划或指定政策来说，被认为有用的一个地区统一体。

对于地区的解释主要有以下三种：较大的区域范围，或较大范围的地城；在我国是一级地方行政区域，介于省和县之间，一般辖若干县、市，现在省一撤销这种行政区划，就改为由市管辖若干县；指未获得独立的殖民地、托管地等。