影子银行系统的概念由美国太平洋投资管理公司执行董事麦卡利首次提出并被广泛采用，又称为平行银行系统，它包括投资银行、对冲基金、货币市场基金、债券保险公司、结构性投资工具等非银行金融机构。这些机构从事放款，也接受抵押，是通过杠杆操作持有大量证券、债券和复杂金融工具的金融机构。