太阳花，别名半支莲、松叶牡丹、大花马齿苋，马齿苋科马齿苋属1年生肉质草本植物。原产南美巴西，我国各地均有栽培。太阳花高10到15厘米，茎细而圆，平卧或斜生，节上有丛毛。基部有叶状苞片，花瓣颜色鲜艳，有白、深、黄、红、紫等色。蒴果成熟时盖裂，种子小巧玲珑，棕黑色。园艺品种很多，有单瓣、半重瓣、重瓣之分。太阳花植株矮小，茎、叶肉质光洁，花色丰艳，花期长。宜布置花坛外围，也可辟为专类花坛。全草可入药。

向日葵又称葵花，因为它总是朝着太阳生长，人们又叫它朝阳花。向日葵是一年生的草本植物，茎直而粗壮，有白色粗硬毛。叶片呈心脏形，边缘有缺刻或锯齿。向日葵的头状花序组成一个大花盘，生于茎顶。花盘中央为管状花，传粉后可形成果实，就是人们常说的葵花子。花盘边缘是舌状花，主要作用是引诱昆虫。舌状花外面是绿色的总苞，起保护作用。