一般来说，树木的向阳面树叶稠密，背阴面树叶稀疏。对于北半球是南面树叶稠密，北面树叶稀疏，南半球相反。但是也有例外情况，例如树木南边紧靠一面高墙完全遮挡了南面的光线，这棵树就会是北面树叶稠密，而南面树叶稀疏。

树叶是树进行光合作用的部位。叶子可以有各种不同的形状、大小、颜色和质感。叶子可以聚成一簇，也可以遍地散落。叶子的边缘可以是光滑的，也可以是锯齿状。一片完整的树叶包括以下三个部分：叶片是平展的，交叉生长，有利于接受更多的阳光。叶柄—支持这叶片，并把叶片和茎连接起来。托叶—保护幼叶。（有些植物没有托叶，有些植物的托叶很早就脱落。