鄂州历史悠久，帝尧时为“樊国”，夏时为“鄂都”，殷商时为“鄂国”，春秋战国时楚鄂王封地，三国时孙权在此称帝。春秋战国时期，楚王熊渠分封其子熊红到鄂州为鄂王，修筑鄂王城，这也是湖北简称“鄂”的由来。

公元280年（吴天纪四年西晋太康元年），三月龙骧将军王濬率巴蜀之军克武昌，进逼建业、吴亡、三国归晋。分武昌县复置鄂县。

公元454年（南朝宋孝建元年），武昌郡领武昌、阳新、鄂三县属郢州，州治设夏口。

公元532年（南朝梁中大通四年），分郢州置北新州，州治设武昌。

公元589年（隋开皇九年），废鄂、西陵二县归武昌县，置武昌郡，改郢州为鄂州，武昌县隶属鄂州。

公元598年（隋开皇十八年），晋王杨广于白雉山炼铜铸钱，开鄂邑铸铜币之端。

公元605年（隋大业元年），县令羲仕暄在葛店白浒镇筑城塘城。又筑武昌县城。