烹饪起源于人类对于火的运用。人类的饮食由生食到熟食，以至用火、调味、食用原料的发展，吹灶工具的产生，都是随着人类文明的发展而发展的，从而形成了最初的“烹饪”概念。

周代已有主管烹饪工作的官职，掌管鼎、锅的用水、用火的多少。并且管理外飨、内飨的烹、煮、辨膳、羞的工作和原料，并管理炉灶。这是烹饪已经成为有组织的活动。西周时代已能达到这个水平。