简爱生存在一个父母双亡，寄人篱下的环境。然而，她并没有绝望，并且自强不息。

但在学习生活中，简爱仍然是承受着肉体上的受罚和心灵上的催残。学校的施主罗可赫斯特不但当着全校师生的面诋毁她，而且把她置于耻辱台上示众。使她在全校师生面前丢尽了脸。但简爱仍坚强不屈，化悲愤为力量，不但在学习上飞速进步，而且也取得了师生们的理解。

不久，简爱又陷入了爱情的旋涡。个性及强的她同样保持着个人高贵的尊严，在情敌面前显得大家闺秀,毫不逊色，对于英格拉姆小姐的咄咄逼人，她从容面对。

罗切斯特对她肃然起敬，并深深地爱上了她。她接受了他。后来，简爱发现罗切斯特已有了妻子，她的自尊自重再次出现，毫不犹豫地离开了他。

最后，简爱得知，罗切斯特为了拯救在活中的妻子不幸双目失明，躯体严重残疾，完全丧失了生活能力，而同时又妻亡财毁，简爱全身心的爱再次投入了他的怀抱。