植物的枝或茎上长刺是其本身为适应生长环境而产生的一种生态反应。叶嫩绿、多花的植物一般多是草食动物的食用对象，玫瑰为保护自己、警告草食动物，在进化过程中慢慢形成了尖、硬的多刺茎。

玫瑰长刺的具体功能可从两个角度来分析：

1、根据达尔文的进化论，玫瑰的刺和许多植物叶片上面的刺起到同样的作用。即：保护自己不受或少受外界侵害；

2、从爱情的角度来讲，玫瑰有刺提醒所有恋爱或者寻找爱情、追求爱情的人，“爱情要经受考验，爱情与仇恨实际是一张纸的两面。处理的好，就是上面的花，处理不好，便是下面的刺。”