西米的由来：由棕榈树类的核或软核加工，通过机械处理，浸泡，沉淀，烘干制成的的可食用淀粉，最为传统的是从西谷椰树的木髓部提取的淀粉，经过手工加工制成。

西米产于马来群岛一带，西米质净色白者名真珠西谷，白净滑糯，营养颇丰。一般人群均可食用。适宜体质虚弱、产后病后恢复期、消化不良、神疲乏力之人、肺气虚、肺结核、肺痿咳嗽者食用，患有糖尿病者禁食。