汉代刘向说：“书犹药也，善读之可以医愚。”意思是：书就像药一样，善读就可以治病。

刘向，字子政，原名更生，世称刘中垒，世居长安，祖籍秦泗水郡丰县，今江苏徐州。出生于汉昭帝元凤四年，前77年，去世于汉哀帝建平元年，前6年。刘邦异母弟刘交的后代，刘歆之父。

其散文主要是秦疏和校雠古书的“叙录”，较有名的有《谏营昌陵疏》和《战国策叙录》，叙事简约，理论畅达、舒缓平易是其主要特色。