陨石是高速穿过地球大气并坠落地球表面而残存下来的行星际岩石块，又称陨星。陨石经常与流星体或流星相混淆。流星体是指太空中的小型物体，通常直径不足30英尺。流星是物体闯入地球大气时，与大气摩擦燃烧而产生如箭掠过的光迹。流星体进入地球大气层时就成为流星。流星体的任何部分坠落到地球上时，就成为陨石。

流星体：

流星体是太阳系内，小至沙尘，大至巨砾，成为颗粒状的碎片。流星体进入地球（或其他行星）的大气层之后，在路径上发光并被看见的阶段则被称为流星。许多流星来自相同的方向，并在一段时间内相继出现，则称为流星雨。流星体、流星、陨石，都是宇宙中的碎屑，只是在不同状态下有不同的名称。而在流星的阶段，还会产生离子尾、流星尘或发出声音并留下烟尘的痕迹。流星体是太阳系内颗粒状的碎片，其尺度可以小至沙尘，大至巨砾；更大的则被称为小行星，更小的则是星际尘埃。由国际天文联会制定的官方的定义是：运行在行星际空间的固体颗粒，体积比小行星小但比原子或分子还大。英国的皇家天文学会则提出较明确的新定义：流星体是直径介于100微米至10米之间的固态天体。 近地天体（ near-earth object）的分类上，则在定义中纳入更大的，直径达到50m的天体。