1、冬至前一天。百姓通过烧经祭祖庆贺节日，到冬至一早吃汤圆，寓团团圆圆之意。大冬是指隆冬（即三九），指冬至后的第三个九天，约在1月中下旬。冬至时间在每年的公历12月21~23日。

2、作为对寒冬的记时方法，中国民间将冬至后的81天划分为9个阶段，每一个阶段为9天，称作“冬九九”，也就是常说的数九寒天。其中，每年冬至后的第19天至27天称为“三九”。冬至（公历12月21－23日交节），是干支历二十四节气中表示季节变迁的其中一个特定节令，斗指子为冬至，亦即太阳运行至黄经270°时（冬至点），冬至标示着寒冷的冬天来临。