创始人是亨利二世。

1167年英格兰国王亨利二世同法兰西国王菲利普二世发生争吵，亨利二世一气之下召回了在法国巴黎的英国学者，并且禁止他们去法国进行讲学或从事研究。这批英国学者来到了牛津，从而使牛津迅速发展成为英国经院哲学教学和研究的中心。于是，继波洛尼亚和巴黎之后，牛津成了欧洲的又一个学术中心，成为欧洲第三个学术研究中心，这实际上就是牛津大学的雏形。