螳螂的触角类型是细长状。螳螂按其形体上讲，它属于中至大型昆虫，头部呈三角形，且活动自如，复眼大而明亮，触角细长，颈可自由转动。前足腿节和胫节有利刺，胫节镰刀状，常向腿节折叠，形成可以捕捉猎物的前足；前翅皮质，为覆翅，缺前缘域，后翅膜质，臀域发达，扇状，休息时叠于背上，腹部肥大。

除极地外，广布世界各地，尤以热带地区种类最为丰富。世界已知的品种大约有1585种，中国约有51种，其中，广斧螂、欧洲螳螂、南大刀螂、中华大刀螂、北大刀螂、绿斑小螳螂等是中国农、林、果树和观赏植物害虫的重要天敌。

螳螂的身体呈长形，常见的有绿色、褐色，也有带花斑的种类。前足捕捉足，中、后足适于步行。卵产于卵鞘内，每1卵鞘有卵20～40个，排成2～4列。每个雌虫可产4～5个卵鞘，卵鞘是泡沫状的分泌物硬化而成，多粘附于树枝、树皮、墙壁等物体上。初孵出的若虫为“预若虫”，脱皮3～12次始变为成虫。一般1年1代，一只螳螂的寿命约有6～8个月左右，有些种类行孤雌生殖。