1、将机车车辆的荷载通过钢轨，轨枕并经过道床的扩散作用散布于路基面上，起着保护路基的作用；

2、提供抵抗轨排的纵、横向阻力，保持轨道的正确几何形位，这对无缝线路尤为要；

3、具有良好的排水性能，对减轻轨道的冻害和提高路基的承载能力非常重要；

4、提供一定的弹性和阻尼，起到缓冲和减震的作用；

5、用来保持轨道的平顺性和轨向所以铁路工人要经常巡视，把震出铁轨的石头放回枕木中间。