分子间作用力是分子偶极之间的相互作用，本质是电场力，也就是电磁相互作用。

分子间作用力又称范德瓦尔斯力，是存在于中性分子或原子之间的一种弱碱性的电性吸引力，分子间作用力有三个来源，一是极性分子的永久偶极矩之间的相互作用，二是一个极性分子使另一个分子极化，产生诱导偶极矩并相互吸引，三是分子中电子的运动产生瞬时偶极矩，它使临近分子瞬时极化，后者又反过来增强原来分子的瞬时偶极矩，分子间作用力只存在于分子与分子之间或者惰性气体原子间，具有加和性，属于次级键。