金属的活动性是反映金属在水溶液里形成水合离子倾向的大小，也就是反映金属在水溶液里起氧化反应的难易，它是以金属的标准电极电位为依据的。从能量角度来看，金属的标准电极电位除了与金属元素原子的电离能有关外，同时还与金属的升华能、水合能等多种因素有关。金属的活动性顺序最初是由化学家根据金属间的置换反应，还有金属跟水和各种酸、碱的反应总结而成。常见金属活动顺序由强到弱分别是：钾 、钙 、钠 、镁 、铝、 锌、 铁、 锡、 铅、 氢、铜 、汞 、银、 铂、 金。