重庆是一座有着悠久历史文化的名城。远在两万多年前的旧石器时代，这片土地上就出现了人类的生息繁衍。活到新石器时代，已有较稠密的原始村落，分别居住着夷、 濮、苴、奴、宾、共等八个民族。正是这些最早的重庆居民，创造了重庆最古老的历史文明。

约在三四千年前的夏商周时期，以重庆为中心地带的大片地区，已形成强大的奴隶制部族联盟，统称“巴”。相传夏禹王分华夏为九州，梁州所属就有"巴"。在甲骨文中，也有关于"巴方"的记载。

从“巴”到“重庆”，名称屡经历史的变迁。周慎靓王五年，秦灭巴国，置巴郡。秦始皇二十六年分天下为三十六郡，巴郡为其一。汉朝时候巴郡称江州。魏晋南北朝时期，先后更名荆州、益州、巴州、楚州。隋文帝开皇元年，以渝水绕城，改楚州为渝州。这就是重庆简称“渝”的来历。

重庆得名迄今已八百余年。