黄腹山雀主要以直翅目、半翅目、鳞翅目、鞘翅目等昆虫为食，也吃植物果实和种子等植物性食物。主要栖息于海拔2000米以下的山地各种林木中，冬季多下到低山和山脚平原地带的次生林、人工林和林缘疏林灌丛地带。除繁殖期成对或单独活动外，其他时候成群，常成10~30只的群体在高大的阔叶树或针叶树上，有时也与大山雀等其他鸟类混群。整天多数时候在树枝间跳跃穿梭，或在树冠间飞来飞去，频频发出“嗞、嗞、嗞”的叫声。