白铜是以镍为主要添加元素的铜基合金，呈银白色，有金属光泽，故名白铜。铜镍之间彼此可无限固溶，从而形成连续固溶体。当把镍熔入红铜里，含量超过百分之十六以上时，产生的合金色泽就变得洁白如银，镍含量越高，颜色越白。白铜中镍的含量一般为百分之二十五。

区分白铜与藏银、苗银的方法就是，正常比例下，后二者相对白，从表色上看更接近白银。不过，现代工艺下的铝白铜却与藏银、苗银颜色不相上下，甚至更白，只是硬度高些，比重轻些。藏银、苗银地区目前还没有使用纯白铜甚至铝白铜的习惯。