影调指画面的明暗层次、虚实对比和色彩的色相明暗等之间的关系。通过这些关系，是欣赏者感到光的流动与变化。摄影画面中的线条、形状、色彩等元素是由影调来体现的，如线条是画面上不同影调的分界。影调来源于音乐，来源于音乐中的术语，是因为摄影这种利用光影变化而构成的画面更具有一种音乐般的视觉上的节奏与韵律。