教育的功能大致可分为：个体发展功能与社会发展功能。教育的个体发展功能故可分为教育的个体社会化功能与个体个性化功能两方面。社会活动的领域主要包括经济、政治和文化等方面，因而教育的社会发展功能又可分为教育的经济功能、政治功能和文化功能。

教育的主要作用是：

1、教育的最首要功能是促进个体发展，包括个体的社会化和个性化；

2、教育的最基础功能是影响社会人才体系的变化以及经济发展。现代社会重教育的经济功能主要包括：为经济的持续稳定发展提供良好的背景；提高受教育者的潜在劳动能力；形成适应现代经济生活的观念态度和行为方式；

3、教育的社会功能是为国家的发展培养人才，服务于国家的政治、经济发展。

4、教育的最深远功能是影响文化发展，教育不仅要传递文化，还要满足文化本身延续和更新的要求。