佛光寺大殿现为中国现存规模最大的唐代木构建筑暨第二早的木结构建筑（仅次于五台县的南禅寺大殿）。

佛光寺大殿坐东朝西，最东的高地高出前部地面约十二三米。面阔七间，进深四间，单檐庑殿顶，总面积677平方米。

佛光寺创建于北魏孝文帝时期。隋唐之际，已是五台名刹，“佛光寺”这个寺名屡见于各种史书记载。公元845年，也就是唐武宗会昌五年，发动灭法运动，佛教界称会昌法难，寺内除几座墓塔外，其余全部被毁。