结构稳定的单质是不容易被氧化的。根据金属活动性顺序表，越靠前的金属越容易和氧气发生氧化反应。不过有趣的是Al（铝）在被氧氧化后会生成一种保护膜（氧化铝）。不过铁和氧气反应会变成铁锈。除了黄金外,还有铂族元素,如铂（就是白金）、钌、铑、钯、锇、铱，都能在高温的空气中不被氧化。常用的铂铑合金也不氧化。