指南针的指是指向的意思，亦可理解为所指方向。

指南针是用以判别方位的一种简单仪器。指南针的前身是中国古代四大发明之一的司南。主要组成部分是一根装在轴上可以自由转动的磁针。磁针在地磁场作用下能保持在磁子午线的切线方向上。磁针的北极指向地理的南极，利用这一性能可以辨别方向广泛应用于航海、野外探险等领域。

现有两种类型：

根据地球磁场的有极性制作的地磁指南针，但这种指南针指示的南北方向与真正的南北方向不同，存在一个磁偏角；电子指南针，采用磁场传感器的磁阻（MR）技术，可很好地