飞蛾是蝴蝶的姊妹，属鳞翅目，异脉亚目。在雌蛾体上长有一种特殊的化学物质，即性外激素。通过性外激素的扩散传布，把雄蛾从遥远的地方招引来，进行交尾。性外激素分泌的量虽然很少，但作用却很大。雄蛾的嗅觉器官特别发达，它们的触角往往长成羽毛状或栉状，从而对雌性蛾所释放的性外激素感觉十分灵敏，几乎可以感知只有几个分子的信息。飞蛾用气味寻找配偶的方式，在生物学中称为“化学通讯”。