1995年11月，联合国教科文组织第二十八次大会通过决议，宣布每年4月23日为世界读书日。4月23日对于世界文学领域是一个具有象征性的日子，因为塞万提斯、莎士比亚和加尔西拉索德拉维加都在1616年的这一天去世。此外，4月23日也是另一些著名作家出生或去世的日子，如莫里斯德律恩、拉克斯内斯、佛拉吉米尔纳博科夫、约瑟普拉和曼努埃尔梅希亚巴列霍。

1995年在巴黎召开的联合国教科文组织大会选择这一天，向全世界的书籍和作者表示敬意。鼓励每个人，尤其是年轻人，去发现阅读的快乐，并再度对那些为促进人类的社会和文化进步做出无以替代的贡献的人表示尊敬。