品质好的正山小种一般经过冲泡之后，会有一股桂元汤的味道，而且有着非常浓烈的香味，口感也很鲜醇。因为熏制的原因，茶叶呈灰黑色，但茶汤为深琥珀色。

正山小种，又称拉普山小种，属红茶类，与人工小种合称为小种红茶。首创于福建省崇安县(1989崇安撤县设市，更名为武夷山市)桐木地区。是世界上最早的红茶，亦称红茶鼻祖，至今已经有400多年的历史。