铁在潮湿的环境中形成原电池，发生吸氧腐蚀，铁被氧化为三氧化二铁，变为红色。

防止铁生锈的方法：

1、在铁制件表面涂上机油、凡士林、油漆或覆盖搪瓷、塑料等耐腐蚀的非金属材料；

2、用电镀、热镀、喷镀等方法，在钢铁表面镀上一层不易被腐蚀的金属，如锌、锡、铬、镍等，这些金属常因氧化而形成一层致密的氧化物薄膜，从而阻止水和空气等对铁的腐蚀。