成分不一样，水饴的主要成分是树薯粉、水，由树薯粉加热水发酵而成。麦芽糖的成分原理是小米，淀粉。

麦芽糖是碳水化合物的一种，由含淀粉酶的麦芽作用于淀粉而制得。用作营养剂，也供配制培养基用。也是一种中国传统怀旧小食。