胡亥即位，便遣使者以捏造的罪名赐公子扶苏、蒙恬死，扶苏自杀，蒙恬内心疑虑，请求复诉，使者把蒙恬交给了官吏，派李斯舍人来代替蒙恬掌兵，囚禁蒙恬于阳周，胡亥杀死扶苏后，便想释放蒙恬，但赵高深恐蒙氏再次贵宠用事，对己不利，执意要消灭蒙氏，便散布在立太子问题上，蒙毅曾在始皇面前毁谤胡亥，胡亥于是又囚禁了蒙毅，子婴力谏，认为不可诛杀蒙氏兄弟，胡亥不听，杀蒙毅，又派人前往阳周去杀蒙恬，使者对蒙恬说：“你罪过太多，况且蒙毅当死，连坐于你”，蒙恬喟然长叹道：“我怎么得罪了上天？竟无罪而被处死？”沉默良久又说：“我的罪过本该受死，起临洮，到辽东筑长城，挖沟渠一万余里，这其间不可能没挖断地脉，这便是我的罪过呀”，于是吞药自杀。