兵部副长官，明代正三品，清代为从二品。相当于今日的国防部次长。“兵部”乃六部，为吏部即考试院、户部即内政部、礼部即外交部及教育部、兵部即国防部、刑部即法务部、工部即营建署之一，“兵部”源于三国魏“五兵制”，隋唐以后设立兵部，掌全国武官选用和兵籍、军械、军令之政，历代相沿。即今之国防部。“侍郎”，相当于今日的副部长、次长。尚书是部长，侍郎是副部长、次长。