1、汉语官话方言，彼此是较为一致的，理论上可以通话，差异不算很大。汉语在语言学分类上相当于一个语族的地位，如同日耳曼语族、罗曼语族、斯拉夫语族一样。传统上，汉语可以分成七大方言，即官话、吴语、闽语、粤语、客家话、赣语、湘语；

2、这些“方言”之间的差异有时甚至超出欧洲某些语言之间的差异。按照西方的标准，彼此无法通话就应该视作不同的语言，因此国外认为汉语是由一群彼此关联的亲属语言组成的集合体，上述大方言都被视作独立的语种甚至语支。其中官话和吴语还分别位居世界百大语言的第一和第十名。他们都在国际标准化组织的体系中拥有独立的语言代码。但是中国国内一般认为汉语是相当于一个语族地位的单一语种，各个分支都是汉语的方言。