主要用途是日常的捕猎活动和客货运输。在胡夫时代，尼罗河平原上河流纵横，船是一种极其重要的交通工具。迄今发现的许多墓室壁画上面都有很多不同的船。公元前3200年，古埃及人开始将纸莎草芦苇做成船，后来船体逐渐变大，还加上帆。这可能是人类最早使用风能的记录。

古埃及是四大文明古国之一。位于非洲东北部尼罗河中下游（今中东地区），距今约7400多年前，以法尤姆地区为中心开始出现聚落组织城邦进而形成国家，古埃及文明最早形成于约7450年前下埃及的法尤姆地区（约公元前5450年），终止于（公元639年），阿拉伯帝国将其伊斯兰化。

5150年前（约公元前3150年）南北埃及完成统一，并建立了世界上首个大一统国家，其朝代延续并更迭长达三千年之久，一直到公元前30年罗马征服埃及第三十二王朝（托勒密王朝）。

古埃及王国先后历经了前王朝、早王朝、古王国、第一中间期、中王国、第二中间期、新王国、第三中间期、晚王国、托勒密王朝，共10个时期，33个王朝的统治（含0至第32王朝）。