秋鱼草是水生绿色藻类，高约10至50厘米，以分叉的假根固着于水底泥沙上，主茎细长，节上生侧枝，主茎和侧枝的节间中央是一个大细胞，外面通常有一层细长的细胞围绕成为一层叫做皮层细胞，节处由许多小细胞组成，生长于淡水中，特别是含有钙质和硅质的水中，在有粘泥和流动缓慢的池塘中生长繁茂。

秋鱼草可减轻气管炎症，使分秘物减少，换气条件改善，从而起到祛痰、止咳、平喘的作用。