《隋唐演义》刚开始讲述的皇帝是隋文帝杨坚。

隋文帝杨坚：

隋朝开国皇帝，中国古代伟大的政治家、战略家。汉族，弘农郡华阴今陕西省华阴市人，汉太尉杨震十四世孙。

《隋唐演义》：

小说从隋主伐陈一直写到唐明皇去世。故事的时间跨度长达180年左右。但前详后略，前40多年占有66回篇幅，后130多年只用了34回篇幅。全书人物众多，事件纷繁，作者的描写在客观上揭露了宫廷政治斗争的血腥与残酷，几乎每个新君主都是在阴谋诡计、互相残杀中最后踩着政敌的血泊登上皇帝的宝座的。其次，小说铺叙和揭露了帝王后妃穷奢极欲、荒淫无耻的生活。