胸膜炎最常见的症状主要表现为胸痛，而且这种痛感是突然出现的，程度因为个人的情况而不同，有可能是不明确的不适或者是严重的刺痛，或者是在患者深呼吸或者是咳嗽的时候，有的时候，患者虽然是有不明确的不适，但是由于患者持续的咳嗽而加剧。

而且胸痛的部位主要就是炎症部位的胸壁，在其他的部位还有可能表现为腹部、颈部、肩部的疼痛，这是因为胸痛所牵涉的。

胸膜炎可能因为深呼吸导致疼痛，所以为了避免过于疼痛，患者可能会调整呼吸，频率应为浅快，那么由此导致了患侧的肌肉运动相对比较薄弱，而且如果胸腔内有大量积聚液的话，可能导致两层胸膜相互分离，胸痛可能会小时，但是大量的胸腔积液可能导致呼吸的时候单侧或者是双侧的肺扩张受到限制，从而发生呼吸困难的现象。