核反应堆发电利用了重核裂变的原理，即链式反应。就是利用中子去轰击铀原子核，引发链式反应，链式反应引起质量亏损，释放了核能，然后通过能量转换装置，使得产生的大量的热量，加热一回路的水，这些水流到蒸汽发生器里面，使外回路物水变成高温高压的蒸气，蒸气传到汽机房，冲转汽轮机，汽轮机带动发电机主速旋转，将核能转化为电能。这样就可以发电了。