玻璃制品在高温成型后，在冷却过程中会产生不同程度的热应力，这此些分布不均匀的热应力，会大大降低制品的机械强度和热稳定性，同时对玻璃膨胀、密度、光学常数等都有影响，使制品不能实现使用的目的。玻璃制品退火的目的，就是最大限度地消除或减弱制品中的残余应力，和光学不均匀性，以及稳定玻璃的内部结构。没有经过退火的玻璃制品，其内部的结构还没有处于稳定状态，如退火后玻璃密度的改变。（玻璃制品的退火后的密度要大于退火前的密度）玻璃制品的应力，可分为热应力、结构应力和机械应力三类。